Citrus limon : un citronnier à l'aise en Provence

Originaire des indes, notre citron voyageur, gorgé d'essences, riche de qualités thérapeutiques et gustatives est arrivé sur nos côtes au XII ème siècle. Très productif, il est l'agrume le plus cultivé en France même si ce n'est pas le plus résistant au froid.

Quelles sont les caractéristiques principales du citronnier ?

Les citronniers sont de petits arbres à feuilles simples. Leurs fleurs, blanches et parfumées sont appréciées mais pas autant que leurs fruits.

• Port : érigé
• Feuillage : persistant aux grandes feuilles parfumées
• Floraison : blanche, groupée, odorante, toute l'année pour le "citronnier 4 saisons"
• Fruits : ovales à la peau d'épaisseur variable et consommable en zeste, pulpe acide et juteuse.
• Résistance au froid (Rusticité) : -5 à -7°c selon les variétés
• Fertilisation : gros consommateur de Fer (fe) et de Magnésium (mg)

Quelques variétés intéressantes de citronniers:

Comme tous les arbres fruitiers, il existe de nombreuses variétés de citronniers dont la forme, le goût ou la période de fructification varient.

On peut noter les plus intéressantes:

• Citronnier 'Meyer' : Venu comme l'ensemble des agrumes, de Chine, cette variété a été introduite aux USA par Frank N. Meyer qui la découvrit en 1908. Issu de d'hybridation d'un Citronnier et d'un Mandarinier, il est extrêmement productif. Sa peau très fine et sa pulpe peu acide en font un fruit particulièrement apprécié des chefs cuisinier. Rustique jusqu'à -7°c.
• Citronnier 'Eureka' : D'une graine de citronnier de Sicile plantée en Californie est né en 1860 le Citronnier 'Eureka'. C'est le plus commun des citronniers, celui que l'on trouve dans les étalages. Connu aussi sous le nom de Citronnier '4 saisons', sa floraison et sa fructification sont exceptionnelles. En effet, vous pouvez, selon les climats, profiter de 8 mois de fleurs et de fruits par an! Résistant au froid jusqu'à -5°c.
• Citronnier panaché 'Abovariegata' : Un des plus beau et spectaculaire agrume. Ses feuilles sont vertes marbrées de crème et les citrons jaunes se zèbrent de vert! La pulpe légèrement rose est moins acide. Sa rusticité : -4°C.
• Citronnier rouge ou Limette rouge (Citrus aurantifolia 'Red Lime') : Hybridation de Citrus medica (le cédrat) et de Citrus micrantha (petite lime sauvage) venue des Philippines. Cet agrume possède une peau et une pulpe rouge foncées laquelle est juteuse, particulièrement aromatique mais très acide. Rusticité : -3° C.

Plantation et rempotage d'un citronnier : les conseils à suivre

Quand on pense aux citronniers, on pense Méditerranée, Provence et au Sud en général. Voici quelques conseils pour implanter ce bel arbre aussi bien à l'extérieur qu'à l'intérieur!

• Plantez ou rempotez de mars à septembre, jamais en hiver!
• Le substrat ou la terre doivent être idéalement riches et drainants mais la grande majorité des sols conviennent.
• En pot, utilisez obligatoirement un substrat terreux si la motte d'origine en contient. Par contre, si elle est d'un mélange tourbeux, le substrat de rempotage pourra être identique ou bien "terreux".
• En pot, rempotez tous les 2-3 ans dans un pot 2 à 4 fois plus grand.

En résumé, le citronnier est un arbuste typiquement méditerranéen adapté au climat de la Provence car résistant à la chaleur, la sécheresse et aux températures parfois négatives que l'on peut trouver près d'Aix en Provence à Cabriès ou Bouc Bel Air.
N'hésitez pas franchir le pas et à venir nous rendre visite sur notre pépinière à Plan de Campagne, aux Pennes Mirabeau entre Aix et Marseille.